Es muy difícil no perderse entre los nombres de estos nuevos instrumentos de percusión del siglo XXI, como los «handpans», «hang drums» u otros «tongue drums».
En primer lugar, hay que saber que el término genérico para designar esta categoría de instrumentos de la familia de los idiófonos es «handpan». Inspirado en el hang, inventado a principios de la década de 2000 y a su vez inspirado en el steel drum o steel pan, el handpan es un instrumento musical diatónico. Por lo tanto, no dispone de los semitonos utilizados en la escala cromática tradicional, representada por los sostenidos y los bemoles. Esto permite además tocar estos instrumentos sin notas falsas, de forma completamente intuitiva.
Puede ser heptatónico, es decir, su escala musical incluirá 7 notas, o bien pentatónico y su escala musical incluirá 5 notas.
El tongue drum es también un instrumento diatónico que puede ser heptatónico o pentatónico.
Hay otra similitud entre estos dos instrumentos: ambos son de acero y tienen forma ovoide.
Tocar: diferencias entre el handpan y el tongue drum
Aunque ambos instrumentos tienen una base de acero, su funcionamiento es diferente.
El handpan es un instrumento de membrana que tiene una superficie de juego con hoyuelos y protuberancias. Cada hoyuelo produce una nota, pero esta no está marcada.
El tambor de lengua tiene pequeñas lengüetas recortadas en la placa de acero del instrumento; estas lengüetas están numeradas y son las que producen las notas, del 1 al 7 (de Do a Si). La percusión se realiza con los dedos, las manos o baquetas.
Tamaño y peso diferentes
El handpan es más grande que el tongue drum: los handpans miden aproximadamente 50 cm de diámetro, mientras que los tongue drums tienen un diámetro de entre 15 y 30 cm aproximadamente.
En cuanto al peso, el tongue drum puede pesar entre 1 y 8 kilos, dependiendo del tamaño del modelo. El handpan, por su parte, pesa entre 5 y 6 kilos.
El tongue drum será más fácil de transportar que el handpan.
Otra diferencia: ¡el precio!
En cuanto al precio, también hay una diferencia: el handpan puede llegar a ser hasta diez veces más caro
que el tongue drum.
De hecho, fabricar un handpan no es tarea fácil. No es posible fabricarlo en una fábrica, ya que debe ser realizado a mano por un artesano cualificado. Es especialmente complejo realizar un martilleo preciso y, al mismo tiempo, dar la forma adecuada y el sonido correcto al handpan. Esta dificultad técnica explica su elevado precio.
Si tienes que elegir, el precio será un factor importante a tener en cuenta: si bien es fácil encontrar tongue drums por menos de 600 €, tendrás que contar con entre 1000 y 3000 euros si deseas invertir en un handpan. Además, los tongue drums están disponibles más rápidamente que los handpans, que deben fabricarse por encargo y cuyo plazo de fabricación puede llegar a ser de hasta un año.
Los sonidos del handpan y del tongue drum
Los dos instrumentos no suenan igual. Se puede decir que el timbre de un tongue drum es más «brillante» y resuena más. Se utilizan en estilos como el blues y el rock.
El acero del handpan es más grueso que el del tongue drum, por lo que produce sonidos más cálidos, redondos y profundos. Se dice incluso que sus sonidos son mágicos y cautivadores. Los sonidos del handpan se encuentran en la música meditativa o folclórica.
Durabilidad de los instrumentos
Dado que el handpan se afina según su martilleo, cada golpe puede deformar instantáneamente su chapa y desafinarlo. Es un instrumento frágil, a diferencia del tongue drum, que no se puede desafinar. De hecho, la afinación de este instrumento está inscrita en el corte de las lengüetas y, por lo tanto, no se puede alterar.
Entonces, ¿cuál de estos dos instrumentos elegir?
Tanto los handpans como los tongue drums son instrumentos interesantes y cada uno tiene sus propias ventajas. Si dispone de un presupuesto elevado, no tiene prisa y busca un sonido suave y mágico, le recomendamos el handpan (consulte nuestra guía de compra de handpans y nuestra guía para principiantes). Si necesitas un instrumento más asequible en términos de precio y más móvil, el tongue drum será más adecuado.
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