Consejos para elegir tu handpan: la guía definitiva

Desde entonces, la popularidad del instrumento ha crecido exponencialmente, al igual que la demanda. Finalmente, la empresa PANArt cesó su actividad en 2013 y otros fabricantes tomaron el relevo creando nuevos instrumentos. A pesar de ello, la demanda siguió aumentando y las listas de espera se alargaron, hasta el punto de que a veces había que esperar entre uno y tres años para conseguir un handpan.

Hoy en día, afortunadamente, es más fácil y rápido adquirir este instrumento, pero es fácil perderse entre los diferentes handpans que se encuentran en el mercado: ¿cómo elegir un handpan según las diferentes especificaciones técnicas que ofrecen los distintos modelos? ¿Qué hay del precio? ¿Qué es importante saber antes de dar el paso?

Responderemos a todas estas preguntas en esta guía definitiva dedicada a la compra de un handpan.

¿De dónde viene el handpan?

El handpan es un instrumento de percusión de la familia de los idiófonos. Inventado a principios de la década de 2000 por Felix Rohner y Sabina Schärer, este instrumento con forma de platillo volante está compuesto por dos carcasas metálicas unidas entre sí que forman una caja de resonancia.

El handpan es el resultado de muchos años de investigación por parte de sus creadores, que han perfeccionado su forma y sus materiales a lo largo de los años.

Presentado al público por primera vez en 2001 en Fráncfort (Alemania), el handpan ganó rápidamente una enorme popularidad.

Los sonidos del handpan son a la vez cristalinos, profundos, suaves y cautivadores. Sus sonidos casi hipnóticos, inspirados en los steel pans, se utilizan ampliamente en prácticas holísticas como la meditación, el yoga o la musicoterapia.

¿Cómo funciona un handpan?

El instrumento está compuesto por dos carcasas metálicas unidas entre sí.

En la parte superior del instrumento se encuentra el «Ding». Es la nota central del instrumento, mientras que las notas de la escala están dispuestas a su alrededor.

El Ding es una nota grave y baja.

El «Gu» es el agujero de resonancia situado en la parte posterior del instrumento, que permite que las notas resuenen.

¿Cómo se toca el handpan?

El handpan tiene una ventaja innegable: pueden tocarlo tanto músicos como personas sin conocimientos musicales.

No es necesario saber solfeo ni tener ningún conocimiento musical. De hecho, como el instrumento está afinado en una sola escala, es imposible equivocarse y tocar una nota falsa.

Es fácil descubrir el instrumento de forma intuitiva. Incluso se recomienda explorar el instrumento e improvisar tus primeras melodías por tu cuenta para comprender el proceso sonoro.

Se puede tocar con las manos (de ahí el nombre de handpan), o bien con guantes o mazos. El sonido será más cálido y prolongado si se toca con las manos, mientras que será más conciso y preciso si se toca con mazos.

En cuanto a la postura, basta con colocar el handpan sobre las rodillas para empezar a tocarlo.

Aunque es posible empezar a descubrir el handpan por cuenta propia, se recomienda tomar clases para progresar en su práctica y adquirir una base sólida.

¿Qué material elegir para mi handpan?

Se utilizan dos materiales para fabricar los handpans: el acero inoxidable y el acero nitrurado. Este último es el más utilizado por los fabricantes, aunque el acero inoxidable está ganando popularidad debido a su estabilidad y mayor resistencia al óxido.

¿Cómo elegir entre los dos materiales?

Tómese el tiempo necesario para escuchar las dos opciones, ya que los sonidos que emiten son muy diferentes entre sí.

Handpans de acero inoxidable (o Inox 430/441/4XX)

Su sonido es cálido, profundo y rico en armónicos. Su «sustain» (la duración de las notas) es más largo que el de los handpans de acero nitrurado.

La ventaja de un handpan de acero inoxidable es que ofrece una gran resistencia y requiere menos mantenimiento que un handpan de acero nitrurado.

No obstante, hay que mantenerlo regularmente, sin olvidar limpiarlo después de cada uso.

Handpans de acero nitrurado (o acero DC04)

El «sustain» de un handpan de acero nitrurado será más corto, por lo que los handpans de acero nitrurado se utilizarán más fácilmente para tocar partes rítmicas, en las que es importante ser preciso. Por su parte, la intensidad del sonido es mayor, lo que permite tocar los handpans de acero nitrurado en exteriores.

Ya sea de acero nitrurado o de acero inoxidable, el handpan sigue siendo un instrumento frágil, que tiende a oxidarse con la humedad cuando se almacena e incluso cuando se toca: durante la interpretación, el contacto de la piel con el acero también provoca humedad, lo que contribuye a su oxidación.

Por lo tanto, es un instrumento que requiere cierto mantenimiento, especialmente cuando está fabricado en acero nitrurado.

Al ser más sensible a la humedad, el handpan de acero nitrurado necesitará más mantenimiento, en particular habrá que limpiarlo y encerarlo después de cada uso.

Si este criterio le disgusta, es mejor que se decante por un handpan de acero inoxidable.

¿Qué gama elegir para mi handpan?

Existen handpans de diferentes gamas, cada una de las cuales ofrece una experiencia sonora única. Por lo tanto, es importante tomarse el tiempo necesario para escucharlos con atención y elegir el que más le convenga. Algunas gamas permiten expresar emociones particulares, desde la alegría hasta la melancolía, pasando por la invitación al viaje.

Es fácil encontrar ejemplos de las diferentes gamas disponibles en Internet, por ejemplo, en YouTube. No hay una gama «mejor», sino la que te llegue al corazón.

Espera a que te enamorés de una antes de decidirte, ¡es importante!

Desde un punto de vista técnico, existen tres tipos de escalas diferentes:

Los handpans en escalas mayores

Se encuentra en melodías alegres, como los himnos, por ejemplo. Transmite sentimientos de felicidad y alegría.

Puedes elegir esta escala si deseas expresar tu buen humor.

Sin embargo, es posible que se sienta limitado con esta gama, ya que no le permitirá expresar nada más que alegría.

Los handpans en escalas menores

Propicia la introspección, la gama menor se utiliza ampliamente en las películas para expresar sentimientos intensos y oscuros, tensión o misterio. Por lo tanto, su campo de aplicación es más amplio que el de la gama mayor.

Los handpans en escalas orientales

Las escalas orientales, inmediatamente reconocibles, son propicias para la evasión. Evocan Asia y nos invitan a viajar. Ideales para ambientes meditativos, los handpans en escalas orientales se pueden encontrar en clases de yoga o meditación para favorecer la relajación.

Una vez más, es muy importante tomarse su tiempo en esta etapa. La escala que elija le acompañará a lo largo de su práctica, por lo que sería una pena elegirla a toda prisa.

Cuando escuches una gama, sentirás una emoción. Tendrás que identificarla… ¿Se trata de un sentimiento de alegría, de tristeza? Sea cual sea la emoción identificada, es importante que esté en consonancia con el sentimiento que se busca.

Tómese también el tiempo de seleccionar algunas escalas, deje su selección a un lado y vuelva a ella un poco más tarde. Una nueva escucha le confirmará (o no) en su primera elección. En cualquier caso, ¡deje que sus sensaciones decidan por usted!

Por último, la gama más popular es la gama de Re menor. Es muy apreciada por los principiantes porque es fácil de tocar. También se dice que permite obtener bellos sonidos, ni demasiado graves ni demasiado agudos, y con bastante facilidad. Si se trata de una primera compra, te recomendaremos esta gama.

¿Qué afinación elegir?

Otro criterio de elección, después de la gama, será el diapasón de su handpan.

Existen dos afinaciones distintas: la frecuencia de 432 hercios y la frecuencia de 440 hercios.

La frecuencia de 432 hercios no permite a un intérprete de handpan tocar en grupo: es una afinación libre dedicada a los músicos que desean utilizar su handpan en el ámbito holístico. Se dice incluso que esta frecuencia tiene propiedades curativas…

Si desea tocar el handpan con otros músicos, deberá optar por una afinación de 440 hercios. Se trata de la afinación universal. Al elegir un handpan afinado en 440 hercios, tienes la seguridad de poder tocar o aprender tu instrumento en grupo. Esto puede ser un criterio importante a tener en cuenta si deseas tomar clases colectivas de handpan más adelante.

¿Cuántas notas debe tener mi handpan?

Eso no es todo, ahora tendrás que elegir el número de notas de tu handpan, es decir, ¡su registro!

Hay varias opciones disponibles, tanto si eres principiante como si tienes un nivel más avanzado.

El handpan de 9 notas

Un handpan de 9 notas tiene en realidad 8 notas además del «ding». Es la opción más habitual y recomendada para principiantes. Una vez que te sientas cómodo con un handpan de 9 notas, podrás pasar a un instrumento de 10 notas o más.

El handpan de 10 notas y más

Algunos handpans tienen 10 notas o más. Estos modelos están destinados principalmente a intérpretes de handpan que no son principiantes y que ya han practicado con un modelo de 9 notas.

La importancia de la calidad del sonido

La calidad del handpan reside ante todo en su sonido, antes que en su aspecto general, su forma o su color. Cuando pruebes tu handpan (o, en su defecto, cuando escuches su demo), presta mucha atención. ¿Distingues todas las notas que se tocan? ¿El conjunto es armonioso?

Al golpearlas, las notas deben emitir una frecuencia estable, sin variaciones ni vibratos desagradables para el oído.

El sustain, es decir, la duración de cada nota, debe ser lo suficientemente largo.

Las notas deben crear un efecto hipnótico cuando se tocan.

Se recomienda comprobar la afinación del instrumento, para lo cual es necesario disponer de un afinador si no se cuenta con la ayuda de un profesional, para comprobar la afinación del handpan en el momento oportuno.

También es importante comprobar que todas las notas estén bien afinadas en relación con el «ding» central. Cuando se tocan las notas juntas, no debe haber ruidos parásitos ni vibraciones indeseables.

¿Cuánto cuesta un handpan?

Si ha empezado a buscar en Internet el precio de un handpan, se habrá dado cuenta de dos cosas:

La primera es que el handpan es un instrumento relativamente caro, y no está al alcance de todos.

Habrá que desembolsar como mínimo unos 1000 € por un instrumento nuevo fabricado artesanalmente. Por lo tanto, el aspecto económico es un factor importante a tener en cuenta si desea adquirir un handpan.

La segunda cuestión es que los precios pueden variar del doble al triple, con un rango de precios que oscila entre 1000 € y 3500 €, llegando en ocasiones a alcanzar sumas de cinco cifras.

¿Por qué existe tal diferencia de precio?

El coste puede variar en función del número de notas que tenga el instrumento: hay que contar entre 1000 € y 2000 € por un handpan nuevo de 9 notas, fabricado por un fabricante de confianza.

Para un handpan con más notas, tendrás que desembolsar como mínimo entre 1300 € y 3500 €.

Por último, si desea adquirir un handpan raro o personalizado, los precios pueden subir aún más.

¿Por qué no un handpan de segunda mano?

Comprar un handpan de segunda mano puede ser una solución si no dispone de un presupuesto elevado. En ese caso, deberá armarse de paciencia y estar atento a las distintas plataformas de venta de segunda mano (Ebay, Le Bon Coin, Facebook Marketplace, grupos de Facebook de músicos de handpan, Rakuten, etc.).

¡Quizás encuentres una buena oferta! Sin embargo, hay que tener cuidado al comprar productos de segunda mano, y más aún cuando se trata de un instrumento de cierto valor como el handpan. Si puedes, reúnete con el vendedor y prueba sus handpans.

En cualquier caso, haz todas las preguntas que puedas al vendedor para asegurarte de su honestidad.

¿Por qué es tan caro un handpan?

La fabricación

Fabricar un handpan… ¡lleva mucho tiempo!

Solo los artesanos experimentados son capaces de fabricar handpans de calidad. El proceso puede llevar hasta tres meses. De hecho, el artesano debe elegir primero las aleaciones metálicas adecuadas, luego dar forma a la chapa martillándola, presionar las notas, realizar una primera afinación y, por último, aplicar varios tratamientos térmicos. A continuación, se pegan las dos carcasas entre sí y se finaliza la afinación. Estos pasos son esenciales en el proceso, que puede llevar varias semanas.

Se trata de un gran número de horas de trabajo que justifican el salario del artesano y el precio de su futuro handpan.

La oferta y la demanda

Dado que el handpan se ha convertido en un instrumento muy popular, en [year] sigue habiendo más demanda que oferta, lo que hace que los precios se disparen.

Si existiera una producción en masa y fuera fácil adquirir un handpan en cualquier tienda de música, los precios serían necesariamente mucho más bajos. Pero este no es (todavía) el caso.

Gastos de envío

Si compras tu handpan por Internet, es posible que tengas que añadir unos gastos de envío considerables. No te preocupes, ¡ofrecemos envío gratuito en todos los handpans de la tienda!

¿Cómo encontrar un fabricante de handpans?

En Internet existe un directorio especializado que reúne a numerosos profesionales del instrumento. Cada vendedor ofrece sus instrumentos indicando su gama, precio, material y plazo de fabricación. Esto le permite comparar las ofertas de cada vendedor y elegir más fácilmente.

Por supuesto, no olvide informarse sobre los vendedores consultando su sitio web y los comentarios de los clientes que ya han utilizado sus servicios.

Así pues, podrá comprar su handpan:

Directamente al fabricante

Aproveche la oportunidad si tiene la posibilidad de conocer a un fabricante de handpans y, por lo tanto, de probar los instrumentos in situ. ¡No todo el mundo tiene esa oportunidad! El fabricante podrá aconsejarle mejor que nadie sobre la calidad de sus instrumentos y usted podrá hacerle todas las preguntas que necesite. No olvide preguntar si está prevista una reafinación después de la compra.

Por Internet

¡Buenas noticias! Desde hace unos años, ahora es posiblecomprar un handpan en línea. Hay que estar atento a la hora de comprar por Internet, pero esto no es exclusivo de la compra de un handpan.

Por lo tanto, conviene prestar atención al origen de fabricación de los instrumentos y no dejarse tentar por handpans a precios demasiado bajos.

Asegúrate de sentirte seguro antes de realizar esta importante compra.

En una tienda de música

En Europa hay algunas tiendas de música que ofrecen handpans, pero no son muchas. Se trata de Woodbrass, Percussions du Monde y La Baguetterie en París, así como Djoliba en Toulouse.

¡Organiza un pequeño viaje por carretera! Esto te permitirá probar los instrumentos y comprobar su afinación, al tiempo que te beneficias de los consejos de los vendedores de la tienda.

Algunos consejos para encontrar fácilmente un handpan

Apúntate en una lista de espera

Como hemos visto, conseguir un handpan no siempre es fácil y los plazos de entrega pueden ser muy largos según el fabricante. Por eso, algunos de ellos ofrecen listas de espera. Así podrás pedir el handpan que deseas cuando llegue tu turno. El tiempo de espera puede variar entre unas semanas y varios años, dependiendo del fabricante elegido y de su notoriedad.

Suscríbete a las páginas de los fabricantes en las redes sociales

Algunos fabricantes de handpans pueden ofrecer ventas flash, en las que ponen a la venta sus productos sin vender. Por lo tanto, es recomendable suscribirse a su página para ser el primero en recibir la información, ya que ¡el primero en llegar será el primero en ser atendido!

Asista a un festival de handpan

Si se presenta la ocasión, ¡aprovecha la oportunidad de asistir a un festival de handpan! Tendrás la oportunidad de conocer a otros intérpretes y probar varios modelos de handpan, para familiarizarte con el instrumento antes de dar el paso.

También puede ser una buena ocasión para comprar un handpan de segunda mano, ya que en este tipo de eventos suelen organizarse ventas entre particulares, así como intercambios de instrumentos entre músicos.

Por último, también encontrarás artesanos que pondrán a la venta sus instrumentos disponibles.

Conclusión

Aunque hoy en día no es tan fácil conseguir un handpan como una guitarra, aquí te hemos dado algunas claves para ayudarte en esta compleja elección. Ten en cuenta que el tiempo es tu aliado para no elegir un instrumento a toda prisa y arrepentirte una semana después. Un último consejo: ¡entrene su oído! Escuche tantos modelos como sea posible antes de dar el paso. Estará más capacitado para tomar una decisión si su oído está bien entrenado.

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